Dialogue sur les forêts 2026 : La biodiversité, clé de la résilience des forêts
par Gesche Schifferdecker (EFI)
Comment la biodiversité peut-elle accroître la capacité d'adaptation et la résilience des forêts gérées pour la production de bois ? WaldDialog – Dialogue forestier – Dialogue Forestier 2026Cette question a réuni des scientifiques, des praticiens, des décideurs politiques, des propriétaires forestiers, des communicateurs et des administrateurs de Suisse, d'Allemagne, de France et d'ailleurs. Le 10 septembre 2026, nous nous sommes tous retrouvés à l'Université de Bâle pour examiner les conséquences pour les forêts confrontées à des conditions de plus en plus incertaines.
Cet événement, organisé par le TriNational ForestLab, SwissForestLab, la Conférence des forestiers cantonaux (KOK) et l'Office fédéral suisse de l'environnement (BAFU), a créé un espace pour ce dont nos forêts – et nous aussi – avons de plus en plus besoin : un dialogue entre les disciplines, les institutions et les frontières.
J'ai ressenti dès le départ l'urgence de cette question. Arthur Gessler (WSL/ETH) a souligné que 2026 marque un tournant. Les vagues de chaleur et la sécheresse extrêmes sont de plus en plus visibles dans les forêts, et des arbres comme le hêtre présentent déjà des signes de stress importants en ce début de saison de croissance. Dans toute la région de Bâle, le suivi indique une baisse des précipitations presque chaque mois, ce qui exerce une pression considérable sur les forêts, a souligné Gessler.
Un argument convaincant en faveur de la diversité
Un thème récurrent des présentations était que les forêts diversifiées sont mieux armées pour faire face aux changements climatiques et à l'incertitude. Recherche présentée par Hervé Jactel L’INRAE a démontré que les forêts mixtes sont généralement plus résilientes à la sécheresse, aux incendies et aux perturbations éoliennes que les monocultures. Elles peuvent également être plus productives : les mélanges de conifères et de feuillus bénéficient de caractéristiques complémentaires, comme des profondeurs d’enracinement et des modes d’utilisation de l’eau différents. Toutefois, une combinaison spécifique de feuillus et de conifères est nécessaire à la fois pour la résilience et la productivité des forêts, et cette combinaison reste à identifier. Néanmoins, les résultats sont prometteurs et soulignent le potentiel de la diversité pour renforcer les forêts face aux changements climatiques.
La diversité, cependant, ne se résume pas à planter plusieurs espèces d'arbres. La diversité génétique au sein des espèces peut constituer la base de l'adaptation aux conditions changeantes, comme Jörg Kleinschmit (FVA) a été souligné. Le choix des essences d’arbres — et potentiellement le recours à la migration assistée — doit donc être envisagé en fonction des ressources génétiques disponibles pour les forêts.
Parallèlement, la conservation de la biodiversité ne peut se réduire à la seule diversité des arbres. Frank Krumm et Martin Gossner (WSL) ont tous deux souligné l'importance des arbres-habitats, des microhabitats et du bois mort. Les microhabitats sont de petites structures spécialisées, comme les cavités, les fissures, l'écorce détachée ou les branches mortes, qui fournissent nourriture, abri ou sites de reproduction à de nombreuses espèces. Nombre de ces précieuses structures se trouvent dans le bois mort ou s'y développent, ce qui en fait un élément important de la biodiversité forestière. Environ un quart des espèces forestières en dépendent étroitement, tandis que beaucoup d'autres en bénéficient. Les réserves forestières naturelles demeurent donc un élément essentiel de la conservation de la biodiversité, en particulier pour les espèces qui nécessitent des structures de bois mort spécialisées, a souligné Gossner.
Potentiel de biodiversité dans les forêts aménagées
Mais les forêts aménagées offrent aussi des opportunités, et cet événement visait principalement à les explorer. Au lieu de considérer la conservation de la biodiversité et la gestion forestière comme deux domaines distincts, les forestiers peuvent activement créer des microhabitats et tirer parti des structures générées par les perturbations naturelles. C’est là que le concept de « foresterie proche de la nature » prend tout son sens : travailler avec les processus naturels plutôt que contre eux, tout en préservant la multifonctionnalité des forêts.
Les exemples concrets présentés durant l'après-midi ont démontré que ces idées sont déjà mises en pratique. Parmi les études de cas suisses figurait une présentation de notre partenaire Living Lab. Amt für Wald beider Bâle, SuisseReprésentée par le coordinateur du Living Lab, Ueli Meier, l'équipe a présenté des exemples du Bade-Wurtemberg (Allemagne) et d'Alsace (France) illustrant comment la régénération naturelle, la diversification des espèces, les arbres-habitats et le maintien des arbres survivants après des perturbations peuvent transformer progressivement la composition forestière. À Baden AG, par exemple, la proportion d'arbres feuillus a considérablement augmenté en 25 ans, grâce à une politique axée sur la régénération naturelle.
Les discussions ont également mis en évidence l'absence de solutions simples et universelles. L'accumulation de bois mort peut engendrer des problèmes de sécurité pour les travailleurs forestiers. Le changement d'essences peut entraîner des incertitudes économiques et écologiques. La sylviculture à couvert continu offre une diversité structurelle et d'essences, mais soulève aussi des questions relatives aux risques économiques et à l'acceptation sociale. Enfin, les conditions locales sont primordiales.
Des conditions locales aux approches européennes
C’est précisément pourquoi cette dimension transfrontalière du Dialogue sur les forêts s’est avérée si précieuse. La sécheresse, la chaleur, les ravageurs, l’érosion de la biodiversité et l’évolution des attentes sociétales ne s’arrêtent pas aux frontières nationales. Si la gestion des forêts peut être locale, les défis auxquels elles sont confrontées sont, quant à eux, européens.
L’orientation de la politique européenne reflète cette réalité. La stratégie de l’UE en matière de biodiversité à l’horizon 2030 et la loi relative à la restauration de la nature mettent de plus en plus l’accent sur la restauration des écosystèmes, l’amélioration de la biodiversité et le renforcement de la résilience. Toutefois, cela ne signifie pas que l’Europe ait besoin d’un modèle unique de gestion forestière. Au contraire, les objectifs européens doivent se traduire par des approches adaptées aux différentes réalités écologiques, économiques et sociales.
Pour moi, l'un des messages les plus marquants du Dialogue sur les forêts a donc été l'importance du transfert de connaissances en tant que processus tripartite. La science doit éclairer la pratique, mais les chercheurs doivent également tirer des enseignements de l'expérience de ceux qui travaillent quotidiennement en forêt. Le rôle des décideurs politiques est d'assurer l'interface entre la science et la pratique : traduire les données probantes et l'expérience pratique en politiques efficaces, tout en veillant à ce que les réalités et les enseignements du terrain soient réintégrés dans l'élaboration des politiques. De cette manière, les politiques peuvent devenir non pas un simple aboutissement du savoir, mais un pont reliant la recherche, la pratique et la prise de décision. Des projets tels que TRANSFORMIT et EN AVANT ainsi qu'une collaboration établie comme la Intégration du réseau européen (Tous les projets présentés lors de sessions, sous forme de posters et de communications, par mes collègues et moi-même) illustrent différentes manières de relier la recherche, les politiques et les pratiques. TRANSFORMIT, par exemple, rassemble ces communautés grâce à des Living Labs, à la mobilisation des parties prenantes et à l'élaboration de recommandations pratiques et fondées sur des données probantes pour la gestion intégrée des forêts. FORWARDS relie le suivi scientifique, la modélisation et les données aux besoins des gestionnaires forestiers et des décideurs politiques, grâce à son observatoire ForestWard conçu pour appuyer les décisions relatives à la résilience climatique et à l'adaptation des forêts. Le réseau européen Integrate assure une interface à plus long terme entre ces trois acteurs, en combinant données scientifiques, sites de démonstration, expériences pratiques et échanges de politiques entre pays.
Le Portail des connaissances forestières Ce portail offre une plateforme pratique pour rassembler ces différents savoirs. Il facilite la découverte et l'accès aux résultats scientifiques, aux expériences pratiques, aux outils et autres ressources, aidant ainsi les utilisateurs à trouver les connaissances pertinentes pour relever les défis qu'ils rencontrent dans leurs propres forêts. De cette manière, le portail contribue à combler le fossé entre les connaissances produites et les connaissances utilisées.
En fin de compte, le savoir n'a de valeur que lorsqu'il aide quelqu'un à prendre une meilleure décision en forêt – c'est pourquoi j'ai également beaucoup apprécié les présentations des professionnels de la foresterie, qui ont partagé les réponses dont ils ont besoin de la recherche et ont ainsi rendu l'échange plus fructueux.
C’est ce qui a rendu le Dialogue sur les forêts 2026 particulièrement encourageant. Malgré des points de vue divergents et quelques controverses mineures, un consensus s’est dégagé : la biodiversité, l’adaptation au changement climatique et la gestion forestière doivent être envisagées conjointement. Intégrer différentes perspectives dans le dialogue est essentiel pour appréhender les enjeux sous tous leurs aspects, identifier des solutions concrètes et instaurer la confiance nécessaire à leur mise en œuvre. Le dialogue et une participation active des parties prenantes ne sont donc pas qu’un simple échange de connaissances ; ils font partie intégrante de la démarche visant à bâtir des forêts résilientes.